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Interviews - POPnews (fr) - 2009

Après le très réussi album de reprises consacré à Marc Bolan et T. Rex, "Cosmic Dancer : A Tribute to Marc Bolan", on avait quelque peu perdu Johan Asherton dans la nature. Quand soudain, on apprend qu'un album live vient de faire son apparition, en catimini. L'occasion pour POPnews de revenir avec lui sur sa démarche artistique, évoquer quelques anecdotes qui nous tiennent à cÅ?ur et poser la question ultime : quand verra-ton un nouvel album original de Johan débarquer dans les bacs ?

Ton nouvel album est un live "At The Cinéma Jean Vigo", et, si l'on excepte le tribute à Marc Bolan, c'est ton deuxième album live en quelques années. La scène est-elle devenue le meilleur endroit d'expression artistique pour toi ?

Le studio et la scène sont bien sûr des environnements très différents, qui me plaisent autant lâ??un que lâ??autre. Mais seule la scène procure un échange immédiat avec le public, et câ??est important pour moi.

Sur scène, tu effectues dans un grand nombre de cas des prestations solo, principalement acoustiques. Quelle est ta démarche en concert ? Revenir à l'essentiel, à l'essence de la musique folk, en livrant un show épuré ?
Quelque chose comme ça, ouiâ?¦ Jouer seul ou en petite formation me permet dâ??atteindre le cÅ?ur de ce que je fais, dâ??en toucher les racines. Jâ??aime lâ??idée dâ??appartenir à une sorte de tradition - celle des troubadours, par exemple.

La dynamique de groupe ne te manque pas sur scène ?
Parfois, oui. Je pense refaire quelques concerts en groupe dans les mois à venir. Câ??est souvent le problème de rassembler les bonnes personnes, dans les meilleures conditions.

D'où est venue cette idée d'un Tribute à Marc Bolan ?
Une personne avec qui je travaillais il y a quelques années mâ??a suggéré de réunir les différentes reprises de chansons de Bolan que jâ??avais déjà faites, et dâ??en enregistrer quelques autres pour constituer un album complet. Le 30eme anniversaire de la mort de Marc Bolan approchant, cela mâ??a paru une bonne idée de saluer ainsi quelquâ??un qui a toujours beaucoup compté pour moi.

Les morceaux présents sur cet album combinent des grands hits de T.Rex, mais également des titres plutôt méconnus du groupe : comment s'est passé le choix des titres ?
Jâ??avais envie de représenter les aspects électriques et acoustiques de Bolan. De lui, on ne se souvient surtout que de "Get It On" ou "Hot Love", mais jâ??ai toujours adoré des chansons moins connues â?? comme "Lady", par exemple, qui était en face B de "Metal Guru" en 45trs. Et des titres comme "Nijinsky Hind" ou "Frowning Atahuallpa", de la période Tyrannosaurus Rex, sont de purs joyaux.

Marc Bolan représente-t-il pour toi une des clés de ta vocation musicale (tu as également publié une biographie de l'artiste en 1994) ? Ton premier album solo "God's Clown", est très marqué par son influence...
Bolan a été ma première grande influence, avec Hendrix â?? dans un autre domaine. Câ??est dâ??abord à travers lui que je me suis intéressé aux textes, à lâ??écriture, à la poésie. Après quelques années passées en groupe avec les Froggies, "Godâ??s Clown" était un retour à mes racines acoustiques. Bolan, bien sûr, et aussi Syd Barrett, Nick Drake...

On trouve en morceau caché la maquette de "From Blenheim Crescent to Cheyne Walk", premier morceau du premier album... quelle est la symbolique ?
Jâ??ai écrit cette chanson en référence à Bolan et aux Rolling Stones, et aux lieux où ils vivaient à Londres dans les années 60. Il me paraissait évident dâ??ouvrir mon premier album solo avec elle, en forme dâ??hommage.

Parmi tes centres d'intérêt figure la musique électronique. Souhaiterais-tu, dans les futurs albums, incorporer davantage ce type de musique dans ton travail ?
Non, je ne crois pas. Cela dit, jâ??ai récemment réécouté des enregistrements de musique électronique que jâ??avais faits au début des années 80, et jâ??espère en sortir un album.

Question que je me suis souvent posée : Comment as-tu été amené à jouer sur "La Ville" de Daniel Darc ?
Mon vieil ami ingénieur du son et producteur, Patrick Chevalot, travaillait sur le premier album solo de Daniel, "Sous Influence Divine". Câ??était en 1987. Daniel est venu nous rendre visite pendant les séances de "Godâ??s Clown", et il mâ??a invité à jouer de la guitare électrique sur deux titres, "La Ville" et "Le Seul Garçon Sur Terre". Nous avons enregistré dans un studio près de Bruxelles.

Tu as participé à plusieurs albums hommages ces dernières années, notamment ceux de tes amis Nikki Sudden et Dominique Laboubée, qui sont souvent perçus comme des gardiens de la flamme d'une certaine esthétique musicale. Comment s'est passé le choix des titres que tu as repris ?
Jâ??ai toujours adoré "The Last Bandit", de Nikki â?? cette chanson lui allait vraiment comme un gant. Ma version est assez proche de lâ??originale, je pense. Pour "The Most Forgotten French Boy", des Dogs, câ??est surtout lâ??idée de jouer autour du riff qui mâ??intéressait. Je lâ??ai enregistrée en duo avec Stéphane Dambry, avec qui je joue souvent.

Questions que nombre de personnes se posent : à quand un nouvel album de compositions originales ? Quelle sera la tonalité musicale de ces nouveaux titres ?
Je travaille actuellement à un autre album de reprises. Cette fois-ci, 10 chansons par dix de mes songwriters préférés, dont Tim Hardin, David Blue, Townes Van Zandt, Dylanâ?¦ Je continue dâ??écrire pour mon "vrai" prochain album. Tant que celui-ci nâ??est pas enregistré, je ne peux pas vraiment dire quelle en sera la couleur. Mais je pense persister dans une forme dépouillée, parce que ceci me correspond bien.

Propos recueillis par Frédéric Antona
POPnews - October 2009

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